Baloncesto y homosexualidad, una extraña y difícil relación

Introducción Políticamente Incorrecta

Hoy es el día del comúnmente conocido como Orgullo Gay, y por ello creí que sería interesante escribir un artículo sobre la tortuosa relación entre el baloncesto y la homosexualidad. Espero que os sirva para recapacitar un tanto alrededor del tema.
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Hace algún tiempo, curioseando para escribir mis artículos sobre películas, me topé con algo que me llamó poderosamente la atención: una serie sobre un equipo de baloncesto en el que sus componentes son exclusivamente gays. La serie en cuestión, es una especie de reality show llamado Shirts and Skins (Camisetas y Pieles, en referencia a los partidos en los que un equipo juega con camiseta y otro sin ella) y se emitió en el canal Logo (de San Francisco, USA) el 15 de septiembre del 2008.

La serie cuenta la historia del equipo San Francisco Rockdogs que tras ganar el campeonato nacional e internacional de baloncesto gay en 2006 se separan por no tener muy buen feeling. En el reality, que consta de 6 capítulos, el  nuevo equipo se va juntar e intentan prepara el campeonato nacional de Chicago que se celebró en el 2008. Obviamente habrá malos rollos, tensión y demás historias diversas entre los 6 integrantes que forman este reality show. 

Asimismo, podemos ver a John Amaechi  (exjugador NBA gay) y Sheryl  Swoopes (tildada como la Michael Jordan femenina, jugadora de las Tulsa Shocks y lesbiana confesa) en la serie y al leer estos nombres me puse a reflexionar, recordar e investigar sobre estos personajes. Siento deciros que no he podido ver la serie, puesto que por tema de copyright la versión online no se ve en España.

Empecé a pensar en los jugadores de baloncesto gays que conozco y me di cuenta que sólo recordaba vagamente  la historia de un jugador de la NBA al que muchos pusieron a caer de un burro: John Amaechi. Pese a las muchas pesquisas realizada por la red, me he dado cuenta que el baloncesto al igual que el futbol es un deporte bastante cerrado en este aspecto. Está claro que a nadie con dos dedos de frente nos debería importar la condición sexual de un compañero de equipo, pero tristemente y el deporte profesional es prueba de ello,  hoy en día no es así. Y ello nos lleva a indagar en la curiosa historia del británico exNBA John Amaechi.

Efectivamente, John Amaechi es el único jugador profesional que ha hablado de su condición hasta la fecha, pero con el matiz de que cuando lo hizo, ya estaba retirado.

El historial de Amaechi es de tener en cuenta: Cleveland Cavaliers, Cholet, Limoges, Virtus de Bolonia, Panathinaikos, Sheffield Sharks, Orlando Magic, Utah Jazz y Houston Rockets. Vamos que no fue ningún mindundi precisamente.

Actualmente sus trabajos se centran en el terreno de la psicología y motivación, aunque no hace ascos a trabajar como comentarista deportivo.

En 2007 hablaba en el programa de la televisión Outside The Lines (ESPN) y editaba el libro Man in the Middle en el que declaraba abiertamente de su homosexualidad. Además descubría los problemas que le creo su tendencia sexual en la NBA, no dejando muy bien parados a varios integrantes de los Utah Jazz (y es que manda cojones que jugará en el equipo  del estado mormón y conservador por excelencia). Calificó al dueño Larry Miller de intolerante (de hecho es conocido por prohibir que en sus cines proyectasen Brokeback Mountain), a Karl Malone de xenófobo y aseguraba que Jerry Sloan lo odiaba. En el polo opuesto estaban el grandullón Greg Ostergag que fue el único que le pregunto si era gay directamente, o Malinka (pequeño en ruso) que se supone es Andrei  Kirilenko, que lo invitó a su casa en Año Nuevo con una tarjeta en la que decía no importarle su condición y que era bienvenido con la persona que quisiese.

Lo sorprendente es la reacción que tuvieron algunos de “sus compañeros” de deporte cuando hablo abiertamente de su homosexualidad:

Salvo Grant Hill (“El hecho de que John haya hecho esto, puede quede a otros la posibilidad o la confianza para salir del armario también, tanto si están jugando como si están retirados”), las declaraciones de jugadores como Steven Hunter o Shavlik Randolph resultaron de dudoso gusto, aunque otros, como Pat Garrity o el entrenador Sam Mitchell se mostraban más coherentes . Ni que decir las de Tim Hardaway (“Primero, no lo querría en mi equipo. Segundo, si estuviera en mi equipo me distanciaría de él porque no creo que eso sea correcto y no creo que debiera estar en el vestuario cuando nosotros estuviéramos en el vestuario. Una de las partes tiene que ceder, si tienes doce otros jugadores en el vestuario que están incómodos y no pueden concentrarse y siempre están preocupados de que él esté en el vestuario o en la pista o lo que sea, será difícil ganar y aceptarlo como un compañero en equipo” o más subiditas de tono  “No me gustan las personas homosexuales ni estar cerca de ellos. Soy homófobo. No me gustan y no podrían estar en el mundo ni en Estados Unidos”), declaraciones estas que le costaron no jugar el All Star de ese mismo año en las Vegas.

Lebron, un recién llegado por esa época, lo simplificaba en un problema de confianza: “Con tus compañeros de equipo tienes que tener confianza y si eres gay y no lo admites, entonces no estás demostrando que tienes confianza en el equipo. Esa es la regla número uno dentro de un vestuario, debes confiar en los demás. Es una razón de confianza, de honestidad”.

Amaechi  sin embargo parecía reírse de las críticas señalando cosas como esta: “Los tipos coquetean frente al espejo con sus cuerpos perfectos. Fanfarronean sobre sus aventuras sexuales. Se quedan frente al espejo echándose perfume y gel para pelo por galones. Se intercambian y probaban sus trajes de 10.000 dolares, se alaban sus joyas, sus anillos, sus cadenas de oro. La camaradería es muy intensa y a ellos les parece muy normal. Viendo el vestuario, no pude aguantar la risa mientras pensaba: ‘Y yo soy el gay’”.

Por el contrario, otras anécdotas no son tan agradables y dejan al descubierto la hipocresía que encierra el mundo del deporte y nuestra sociedad en general:

“Una noche, mientras el autobús  del equipo se asomaba en una ciudad de la costa del oeste, vi un cartel  gigante en la autopista que decía: ‘Alguien que conoces es gay’. Tan pronto lo vi, me quité los cascos. Quería oír lo que los chicos decían. Como era de esperar, una cacofonía de horror y sorpresa fue lo que escuché. ‘Si mi hijo crece gay, lo tiro a la calle’. ‘Eso es asqueroso, dos hombres juntos’… Y los comentarios empeoraron en adelante…”.

Los últimos tiempos han sido bastante movidos en este aspecto. En verano del 2010 Manu Ginobili se mostraba partidario del matrimonio entre iguales en su país e  Isiah Thomas realizaba un  reportaje fotográfico con uno de sus hijos en favor de los derechos de gays y lesbianas.

Pero este año los acontecimientos han parecido acelerarse: Hace unos meses a Kobe le caían 100.000 dolares de multa por llamar “puto maricón” a un árbitro. Posteriormente y hace escaso tiempo Rick Welts, presidente y director de los Phoenix Suns, reconocía abiertamente su homosexualidad en el New York Times, tras recibir el apoyo de Steve Nash entre otros.

Por si esto fuera poco Charles Barkley  también salía en defensa de Rick Welts apostillando en diferentes entrevistas: “Todos los jugadores han jugado con chicos gays y el que diga que no es idiota”. “Me molesta cuando oigo a periodistas y deportistas en televisión diciendo: ‘Ningún chico puede salir del armario en un deporte de equipo. Se volverían locos’. Pues dejadme decir lo que pienso: prefiero tener un chico gay que sepa jugar, que un heterosexual que no sepa jugar”, “Yo jugué con compañeros gays en dos o tres equipos” o "Nunca he tratado a un compañero de forma diferente por ser homosexual, y tampoco me he sentido incómodo con él". Además de jugadores como Grant Hill o Jared Dudley protagonizaban un anuncio llamado “Piensa antes de hablar”.

Mientras, la NBA se muestra políticamente correcta, sale al paso de los acontecimientos pero no acaba de oficializar el tema de la Noche Gay/Lesbiana (recordemos que existen la Noche Latina o el Día de San Patricio, con toda su parafernalia y diferente uniforme) y no se moja más que lo justo, mientras equipos como los Raptors, Clippers o Golden State Warriors de San Francisco hacen todo lo contrario, organizando eventos a favor de esta minoría.

Y os preguntaréis ¿Y la ACB? ¿Y las lesbianas y transexuales en el mundo del basket? Éstas son preguntas para otro artículo, pero como podréis imaginar la situación no es mejor. Esperemos que la próxima vez que escriba sobre el tema, las noticias tengan una parte más positiva y los casos como Amaechi no sean rara avis en nuestro sagrado deporte.