La temporada 1995-1996 supuso el comienzo de la andadura de los Vancouver Grizzlies en la NBA. Al igual que el otro equipo de expansión hacia Canadá, los Toronto Raptors, de la mano de la marca Champion los “Ositos” llegaban aportando un diseño llamativo a los por lo general sobrios uniformes de la NBA. Los nuevos diseños propuestos por Champions desde comienzos de la década de los 90, suponían la apuesta más arriesgada que se ha visto en la historia de la NBA en lo referente a uniformes de juego y, aunque fueron varias las franquicias (Sonics, Rockets, Jazz, Hawks, Pistons…) que acogieron el nuevo estilo de la marca estadounidense fundada en 1919, no todas saldrían bien paradas. Para algunos los uniformes noventeros de Champion suponen una época de aire fresco, para otros el paradigma del mal gusto.
Los novatos Grizzlies fueron una de las apuestas más innovadoras de la época. Arrancaron con un uniforme blanco como locales y con el arriesgado y controvertido Turquesa del Pacífico, que tanto ha dado y sigue dando que hablar, como visitantes. En el pecho del jersey de juego se insertaba un mastodóntico GRIZZLIES (en la parte superior VANCOUVER en grafía (typeface) más pequeña), mientras el cuello y zona de los brazos estaban rodeados por una tira con símbolos artísticos en honor a las tribus nativas de la Costa Oeste (West Coast trim). Además de los colores principales aparecían el “marrón oso”, rojo y negro. Los shorts lucían el gigantesco y llamativo logo del grizzly en el lado izquierdo, y el motivo tribal en la cintura (logo de la garra (clawn) del oso en el centro) y en una tira inferior de la pierna del lado derecho del short de juego. Un osado uniforme que abandonaron en la temporada 1999-2000 y a día de hoy es una pieza bastante cotizada por los coleccionistas.
El equipo pasará de tener una de los uniformes más llamativos de la historia de la NBA a, en mi opinión, uno de los más insipidos que recuerdo (junto a Oklahoma City Thunders). La base del uniforme se mantendrá incluso tras el cambio de ciudad (en 2001) y las primeras temporadas en Memphis de la franquicia (2001-2004). Como buenos familiares los Memphis Grizzlies heredaran los uniformes de los Vancouver Grizzlies.
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| El alterno de 1997 (sin detalle en el cuello) sería la base del siguiente uniforme de los Vancouver Grizzlies |
Cambios más importantes:
*El nuevo uniforme viene a ser una copia del alterno (tercer uniforme) que usaron desde 1997. El diseño del uniforme es básicamente el mismo, aunque se le añade ahora un triangulo invertido en el cuello con el logo de la garra de grizzly.
*Franja gruesa en los laterales custodiada por otras dos más finas.
*Cambia la grafía de las letras del pecho y se empieza usar VANCOUVER como visitante (posteriormente MEMPHIS).
*El uniforme visitante pasa a ser negro.
*Nuevo cuello en pico con un triangulo invertido en su finalización y con el logo de la garra de grizzly.
*En el lado derecho del short se agrega un logo del grizzly sobre una gran G (hasta entonces logo secundario) y en el centro de la cintura la huella del grizzly.
En 2004-2005 los Memphis Grizzlies modernizan sus antiguos logos (nuevo primario) y añaden en nuevos colores, entre ellos azules identificativos de la ciudad (Memphis Midnight, Beale Street Blue and Smoke Blue). El typeface pasará a ser del tipo Neón, que se inserta en el uniforme blanco local y el Memphis Midnight Blue para los desplazamientos. Se mantiene el cuello en pico, con un pequeño triangulo amarillo invertido y el nuevo logo de la cara del azulado grizzly de la franquicia (también aparece en la parte izquierda del pantalón de juego), además de una ancha línea en los laterales en la que predomina uno de los azules de la franquicia. El logo de la garra con el balón (ahora “dorado” (amarillo) como símbolo de la realeza egipcia) pasa a la espalda. El uniforme adquiere carácter.
En la 2007-2008, para celebrar la gira española, la amplia franja lateral pasa a ser amarilla custodiada por dos rojas.
En la 2009 comienzan a usar un alterno de color Beale Street Blue, que tiene el logo del grizzly en la espalda en lugar de en el cuello (el triangulo amarillo invertido del cuello es fino y menos apreciable) y el logo de la garra del grizzly con el balón “dorado” en ambos laterales del pantalón.
En la 2010-2011 llevaron un parche celebrando los 10 años de la llegada de franquicia a Memphis.Además los números pasan a perder el “efecto neón” (no así en el tipo de letra del uniforme).
En la temporada 2011-12 están usando un uniforme alterno en honor a los desaparecidos Memphis Tams de la ABA. Además, actualmente lucen un parche con las iniciales GB en honor al fallecido Gene Bartow, ex entrenador de UCLA entre otras muchas cosas.
En definitiva, Memphis ha evolucionado de uno de los uniformes más estridentes y curiosos de la NBA, a uno de los atractivos de la liga en la actualidad.
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